Ожирение лучше всего определить как аномально высокое абсолютное или относительное повышение доли жира в составе тела. Избыток жира обычно, но не всегда, проявляется увеличением веса тела. Поэтому в клинической практике об ожирении наиболее часто судят по индексу массы тела (ИМТ), который представляет собой частное от деления веса тела (в килограммах) на квадрат роста (в метрах). Поскольку прогноз ожирения обычно связывают с ИМТ, именно этот показатель
используют для классификации избыточного веса тела. Критерии для детей несколько отличаются от таковых для взрослых. Термин «морбидное ожирение» применяют для того, чтобы подчеркнуть особенно высокий риск для здоровья при весе тела, превышающем 150 кг.
Классификация избыточного веса и ожирения, основанная на индексе массы тела (ИМТ) у взрослых и детей
Широкое использование ИМТ в качестве предиктора заболеваемости, и легкость вычисления этого показатели требуют его регистрации в медицинской карте каждого больного. В связи с этим следует сделать ряд важных замечаний.
Во-первых, критерии «аномальности» веса тела или ИМТ основаны на корреляции с неблагоприятными последствиями для здоровья, а не на статическом распределении показателя среди населения. Иными словами, среднюю величину и стандартное отклонение ИМТ в современном мире нельзя считать «нормой». Если исходить из последствий для здоровья, то в категорию «патологии» можно отнести 60% американцев. Это напоминает ситуацию с уровнем холестерина в сыворотке; здесь также показания к лечению основаны не на популяционных величинах, а на риске для здоровья.
Во-вторых, хотя ожирение легче всего документировать весом тела, нельзя забывать истинного определения этого понятия: ожирение — это повышенное количество жира в организме. Вес тела может не отражать его состав, что следует учитывать, принимая решение о необходимости лечения.
Наконец, важно оценивать распределение жира в организме. Центральное, или висцерально-абдоминальное, ожирение («в форме яблока») по метаболическим сдвигам и сопряженному с ними сердечно-сосудистому риску значительно отличается от ягодично-бедренного («грушевидного). У женщин с избыточным весом распределение жира в организме отличается от такового у мужчин; соответственно различаются метаболические и сердечно-сосудистые риски. Характер ожирения легко определить, измеряя окружность талии. Абдоминальное ожирение при окружности талии более 102 см у мужчин и 88 см у женщин чревато высоким риском.