С конца 20-го века наблюдаются резкие сдвиги в распределении показателей состава тела среди населения. Ожирение и его последствия, которые в 50-х и 60-х годах в США и некоторых странах северной Европы были характерны лишь для пожилых лиц, распространились на гораздо более широкие слои населения. На Западе ожирение приобрело масштабы эпидемии. В США доля взрослых людей с ожирением (ИМТ > 30) возросла с 12% в 1991 г. до 17,9 в 1998 г. и до 31% в 2002 г. Еще больше увеличилась доля людей с избыточным весом (ИМТ > 25). В 2004 г. она составила 60% среди мужчин и 55% среди женщин. Среди латино- и аф- роамериканок распространенность избыточного веса достигла 65%. С наибольшей скоростью частота ожирения и избыточного веса увеличивается среди детей, особенно в некоторых этнических и расовых группах. Доля людей с ожирением значительно возрастает и в тех регионах, где раньше ожирение практически не встречалось — в Южной и Центральной Америке, Юго-восточной Азии, Австралии и Африке. Эта общемировая тенденция связана с урбанизацией, снижением физической активности и отходом от традиционного питания. Состав тела и распространенность ожирения зависят и от возраста (табл. 11.2). Среди населения США вес тела как мужчин, так и женщин, достигает максимума к 60-70-летнему возрасту.
Общая частота (%) избыточного веса (ИМТ > 25) и ожирения (ИМТ > 30) среди населения США в зависимости от возраста, пола и расовых особенностей (1960-1994)