Стволовые клетки
Стволовые клетки способны как с самообновлению, так и к дифференцировке. Стволовые клетки эмбриона могут быть тотипотентными (из которых образуются все типы клеток зародыша) или полипотентными (дифференцирующимися лишь в немногие клеточные линии). Выделение стволовых клеток из тканей эмбриона или взрослого организма способствует выяснению нормальных процессов дифференцировки. Можно надеяться, что такие клетки удастся использовать для регенерации и восстановления повреждений любого органа.
Применение стволовых клеток в эндокринологии имеет ясную перспективу. Например, стволовые клетки поджелудочной железы или надпочечников можно было бы использовать для лечения больных сахарным диабетом 1 типа или первичной надпочечниковой недостаточностью, т.е. при аутоиммунной деструкции соответствующих эндокринных желез. В экспериментах на животных уже доказана возможность новообразования панкреатических островковых клеток путем активации сохранившихся в этой ткани стволовых клеток.
Поскольку гипофункция эндокринных желез у человека чаще всего обусловлена их аутоиммунной деструкцией, замещение иммунной системы больных гемопоэтическими клетками могло бы предотвратить дальнейшую деструкцию этих желез. В экспериментах на животных с помощью таких способов уже получены многообещающие результаты.
В настоящее время наиболее охарактеризованы полипотентные стволовые клетки кроветворной системы, которые выделяют из костного мозга, ориентируясь на их специфические поверхностные маркеры. Из этих клеток образуются все клетки крови, и их можно использовать для восполнения дефицита кроветворения у больных раком, получивших очень большую дозу облучения. Таким образом, появляется возможность облучать соответствующих больных дозами, которые в противном случае оказались бы смертельными. Такой подход может быть применен и для обеспечения толерантности к трансплантатам (например, панкреатическим клеткам). Больных можно было бы облучать, а затем вводить им гемопоэтические клетки, воспринимающие трансплантат как собственную ткань.
Наконец, появляются данные о том, что рак представляет собой болезнь стволовых клеток; предполагается, что вызывающие рак мутации затрагивают гены стволовых клеток, и что образование опухоли можно рассматривать как нарушение формирования органа. Отсюда следует, что клетки, из которых образуется опухоль, отличаются от формирующих основную массу опухоли. Поэтому воздействия на стволовые клетки опухоли могли бы оказаться эффективнее простого уменьшения ее общей массы.
Прогресс в использовании стволовых клеток ограничивается главным образом трудностями их получения и подбором условий их дифференцировки в нужном направлении. Преодоление этих трудностей позволило бы шире использовать такой подход в клинике.
Молекулярная основа генетических эндокринных болезней
Генетические нарушения играют значительную роль в патогенезе многих эндокринных заболеваний. Карты сцепления отдельных хромосом и последовательностей ДНК с той или иной наследственной моногенной болезнью позволяют определить конкретный патологический аллель у членов пораженных семей.
В основе многих наследственных синдромов, обусловленных, например, нарушением биосинтеза стероидов, лежат мутации одного из генов. Более распространенные заболевания, такие, как гипертоническая болезнь и сахарный диабет 2 типа, также имеют генетическую составляющую, но, как принято считать, обусловлены сочетанием часто встречающихся вариантов нескольких генов (по- лигенные болезни). Генетическая основа полиген- ных болезней обычно менее очевидна, чем моно- генных, поскольку данные генетические варианты лишь ассоциируются с болезнью, но не являются необходимым и достаточным условием ее развития. Поэтому для доказательства роли конкретных генов требуются обширные исследования пораженных популяций; только это позволяет получить статистически значимые данные.
При изучении генетического сцепления поли- генных болезней необходимо учитывать два обстоятельства: во-первых, большинство генетических вариантов у человека встречается достаточно часто, а во-вторых, длинные участки ДНК человека формируют так называемые блоки (гаплотипы). В этих участках хромосомной ДНК происходит очень мало рекомбинаций. В пределах каждого блока присутствует относительно мало гаплоти- пов, и выяснение способа наследования каждого из блоков в популяции может пролить свет на участки генома, увеличивающие риск развития того или иного заболевания.
Механизмы отдельных генетических болезней рассматриваются в последующих главах. На состоянии эндокринной системы сказываются многочисленные и разнообразные генетические дефекты. Замены единичных нуклеотидов меняют кодирующую последовательность, приводят к сдвигу рамки считывания при трансляции или к появлению преждевременного стоп-кодона. Результатом таких мутаций может быть отсутствие полипептидных гормонов (например, инсулина или ГР), отсутствие таких факторов транскрипции, как Pit-1 (которые регулируют синтез ГР), или отсутствие гормональных рецепторов (как при синдроме тестикулярной феминизации). Точечные мутации генов могут приводить и к повышению функции белков. Так, мутация гена мине- ралокортикоидных рецепторов увеличивает их способность связывать прогестерон, что лежит в основе редкого синдрома артериальной гипертонии при беременности. Мутации могут затрагивать также некодирующие последовательности ДНК, регулирующие активность генов. Крупные делеции генных последовательностей обычно приводят к полному выпадении функции гена и отсутствию полипептидных гормонов, гормональных рецепторов или ферментов, участвующих в синтезе гормонов. Последнее наблюдается при врожденной гиперплазии коры надпочечников. Амплификация генов может приводить к повышению их активности, как это происходит, в частности, при раке. Возможны также вставки в гены или их перестройки, сопровождающиеся глубокими изменениями функции клеток. Например, перестройка генов факторов роста при некоторых злокачественных опухолях может поставить эти гены под контроль других промоторов. Это имеет место также при одной из форм артериальной гипертонии, поддающейся терапии глюкокортикоидами, при которой синтез альдо- стерона находится под контролем гена, регулируемого АКТГ.