Наиболее типичной гериатрической инфекционной патологией являются инфекции мочевыводящих путей. Большинство случаев инфекции мочевыводящих путей у больных пожилого и старческого возраста протекает бессимптомно. В моче обнаруживают пиурию и воспалительные цитокины. Бактериурию констатируют у 20% женщин и 10% мужчин старше 65 лет. Частота бактериурии повышается с возрастом, и к 80 годам выявляется у более чем 20% мужчин и 40-50% женщин.
Следует отметить, что среди госпитальных инфекций на долю поражения мочевыводящих путей у лиц пожилого возраста приходится 40%, что связано, по-видимому, с частой катетеризацией мочевого пузыря, как с лечебной, так и с диагностической целью. Повышение числа хронического пиелонефрита у больных пожилого возраста обусловлено особенностями изменения урогенитальной системы с возрастом: у большинства мужчин в пожилом возрасте развивается доброкачественная гиперплазия предстательной железы, у женщин часто наблюдается опущение органов малого таза и почек.
С возрастом почки претерпевают ряд изменений: приблизительно с 40-летнего возраста в почках прогрессируют инволютивные изменения. Они обусловлены замещением функционирующей паренхимы соединительной тканью и проявляются снижением массы и объема почки, склеротическими изменениями в сосудах различного калибра. В течение каждого последующего десятилетия жизни из нормального функционирования выключается только примерно по 10% нефронов вследствие инволютивных изменений. К 70-летнему возрасту доля склерозированных нефронов начинает приближаться к 30%, а к 90 годам — почти к 50%. Прогрессирование инволютивных изменений приводит к уменьшению числа клубочковых долек, а затем и числа самих клубочков, к уменьшению суммарной площади капиллярных петель и, соответственно, фильтрационной поверхности клубочков. Клубочковая поверхность нефронов в старческой почке по сравнению с таковой у молодых людей уменьшается почти на 40%. Предполагается, что с возрастом, даже при отсутствии АГ и проявлений атеросклероза, прогрессируют склеротические изменения внутрипочечных сосудов разного калибра, преимущественно артериальных, что влияет на инволюцию нефрона в целом. В крупных сосудах склеротические изменения, развиваясь преимущественно эксцентрически, как правило, не оказывают выраженного влияния на просвет сосуда. В более мелких артериях (дистальные отделы междольковых артерий, приносящие артериолы клубочков) склероз и гиалиноз сосудистой стенки могут суживать их просвет весьма значительно, приводя к снижению как клубочкового, так и перитубулярного кровотока.
Инволютивные изменения структуры старческой почки влекут за собой снижение функциональных возможностей органа, так как при этом нарушаются практически все процессы, обеспечивающие адекватное функционирование почки — почечная гемодинамика, клубочковая фильтрация, канальцевый транспорт веществ, инкреторная функция. К 60 годам и старше отмечается выраженная депрессия показателей, отражающих функционирование почек.
Именно с возрастными изменениями почек связано более агрессивное течение мочевых инфекций и раннее развитие почечной недостаточности.