При определенном числе туберкулезных палочек, попавших в воздух, объем в духа определяет вероятность того, что восприимчивый человек, дышащий этим духом, будет инфицирован. Инфекционные ядра капель, обладающие низкой скоростью оседания, быстро распространяются в воздухе помещения и попадают в любые места, куда их могут занести воздушные потоки.
Туберкулез не обладает 100% контагиозностью, как некоторые другие воздушно-капельные инфекции. По оценке иностранных исследователей, для заражения медицинской сестры требуется в среднем от 12 до 18 мес. контакта с больными туберкулезом.
Описание вспышки туберкулеза на корабле Военно-морского флота США показало важность вентиляции и циркуляции воздуха в распространении туберкулеза. На судне 139 из 308 человек, у которых туберкулиновая проба была раньше отрицательной, заразились от одного источника. Мужчины, жившие в одной каюте с больным, имели наиболее высокую частоту виража кожной пробы. В то же время многие их тех, кто не жил с больным в одной каюте, мало общался с ним и не работал с ним в тесном контакте, также оказались инфицированными. Причина инфицирования в том, что их каюты были соединены в единую систему вентиляции. Однако у мужчин, которые вступали с больным в социальные контакты, но жили в каютах, имеющих другую вентиляционную систему, вираж туберкулиновых проб отмечался значительно реже.
Знание распространенности и концентрации возбудителя в воздушной среде, окружающей больного, необходимо для принятия эффективных мер, направленных на разобщение бактериовыделителей и абациллярных больных.
Исследование воздуха в помещениях противотуберкулезного стационара осуществляли методом накопления циркулирующих в воздухе микроорганизмов на питательных средах. Полученные культуры исследовали классическими микробиологическими методами и с помощью полимеразной цепной реакции. Обнаруженные в воздухе инфицированные частицы имели диаметр от 0,5 до 5 мкм. При микроскопии образцов выявлены кислотоустойчивые микобактерии, позднее идентифицированные как МВТ. Содержание микобактерии в 1 м3 воздуха в терапевтическом отделении было выше, чем в хирургическом. Более высокая концентрация микобактерии обнаружена в воздухе больничных палат, в которых одновременно находятся 3-4 бактериовыделителя.
В другом исследовании проводили анализ распространенности МВТ в воздухе помещений постоянного пребывания больных туберкулезом, на рабочих местах медицинского персонала и помещениях, недоступных для больных. Установлено, что только в помещениях постоянного пребывания больных и на рабочем месте персонала постоянно присутствуют МВТ. В воздухе помещений, недоступных для посещения больных, МВТ не выявили.
Современный интерьер помещений стационара представлен предметами и конструкциями, изготовленными из различных материалов. Установлено, что степень выявления микобактерии зависит от вида материала, из которого изготовлены те или иные предметы. В 16 противотуберкулезных учреждениях Свердловской области проведено 351 исследование на загрязненность воздуха микроорганизмами. Микобактерии выявлены в 16,5% случаев. Причем 24,1% из всех выделенных культур составили МВТ. Наиболее часто микобактерии туберкулеза выявляли в помещениях бактериологической лаборатории и ингаляториев. В условиях выделения микобакте-рий во внешнюю среду наиболее массивно (31,6% случаев) загрязнены микобактерия-ми предметы, изготовленные из пластических материалов (пластмассы, полистирола, кожзаменителя и др.). Это необходимо учитывать при проведении дезинфекционных мероприятий, а также при проектировании противотуберкулезных учреждений.