Эндокринная система контролирует потоки информации между разными клетками и тканями организма . Железы, называемые «эндокринными», секретируют биологически активные вещества во внутренние среды организма, тогда как железы, секретирующие такие вещества во внешнюю среду (например, потовые) или в сообщающиеся с ней протоки (например, в желудочно-кишечный тракт), называются «экзокринными». Гормоны, секретируемые эндокринной системой, попадают в кровь и доставляют информацию клеткам-мишеням, которые содержат рецепторы, распознающие
эти гормоны (глава 2). Синтез, секреция, транспорт, метаболизм гормонов и передача их сигналов внутрь клеток-мишеней, равно как и экспрессия и активность гормональных рецепторов и внутриклеточных передатчиков гормональных сигналов, контролируются сложными регуляторными механизмами. Эндокринная система взаимодействует с другими системами межклеточных коммуникаций — нервной и иммунной — на многих уровнях. Гормоны эндокринной системы оказывают разносторонние влияния на развитие, рост и обмен веществ организма. В данной главе рассматриваются общие вопросы эндокринологии, без знания которых невозможны правильные подходы к диагностике и лечению эндокринных заболеваний.
Эффекты гормонов и нейротрансмиттеров

Эффекты гормонов и нейротрансмиттеров. Гормоны и нейротрансмиттеры синтезируются эндокринными клетками и выводятся из них с помощью специальных секреторных механизмов или путем диффузии. Гормоны могут действовать на продуцирующие их клетки (аутокринные эффекты) или соседние клетки-мишени (в том числе и те, в которых синтезируются нейро-трасмиттеры), не проникая в общий кровоток (юкстакринные, или паракринные эффекты), а также, поступая в кровь, — на отдаленные клетки-мишени (собственно гормональные эффекты). Продукты нейтротрансмиттерных клеток выделяются окончаниями нервов. Одни и те же нейротрансмиттеры могут оказывать и гормональные (при попадании из синаптических щелей в кровь), и пара- или аутокринные эффекты. (Г — гормон, Р — рецептор, Н — нейротрансмиттер)