Анатомические связи между гипофизом и главными ядрами гипоталамуса показаны на рисунке . Задняя доля гипофиза (нейрогипофиз) образуется из выпячивания вентрального гипоталамуса и третьего желудочка мозга. Нейрогипофиз, помимо поддерживающих тканей, состоит из аксонов и окончаний нейронов, тела которых расположены в супраоптических и паравентрикулярных ядрах гипоталамуса. Гипоталамо-нейрогипофизарный тракт содержит примерно 100000 нервных волокон. Нервные окончания представляют собой набухания волокон толщиной от 1 до 50 мкм.
Закладка передней доли гипофиза впервые обнаруживается у плода человека на 4-5-й неделе беременности. Клетки этой закладки быстро дифференцируются, и к 20-й неделе внутриутробного развития гипоталамо-гипофизарная система оказывается уже полностью сформированной. Передняя доля гипофиза (аденогипофиз) образуется из кармана Ратке (выпячивания эктодермы ротоглотки) и мигрирует к нейрогипофизу. Одна из частей кармана Ратке при контакте с нейрогипофизом развивается медленнее и образует промежуточную долю гипофиза. У некоторых животных она сохраняется в течение всей жизни, но у человека ее клетки смешиваются с клетками передней доли и приобретают способность синтезировать и секретировать проопиомеланокортин (ПОМК) и адренокортикотропный гормон (АКТГ). На границе с нейрогипофизом могут сохраняться остатки кармана Ратке в виде небольших коллоидных кист. Кроме того, из клеток нижней части этого кармана (под клиновидной костью) может формироваться так называемый глоточный гипофиз. Эти клетки обладают потенциальной способностью к секреции гормонов и подвергаться аденоматозным изменениям.
Гипофиз расположен в основании головного мозга, в той части клиновидной кости, которая носит название турецкого седла. Передняя часть седла, бугорок, граничит с задними поверхностями крыльев клиновидной кости (передними наклоненными отростками). Спинка турецкого седла формирует ее заднюю стенку, а ее верхние углы проецируются на задние наклоненные отростки. Гипофиз окружен твердой мозговой оболочкой, загиб которой в сторону наклоненных отростков образует крышу, или диафрагму седла. Эта диафрагма препятствует проникновению в седло паутинной оболочки (а потому и спинномозговой жидкости). Через отверстие в диафрагме проходят ножка гипофиза и его сосуды. Боковые поверхности гипофиза граничат с пещеристыми синусами и отделяются от них твердой мозговой оболочкой. На 5-10 мм выше диафрагмы и спереди от ножки гипофиза располагается перекрест зрительных нервов.
Межклеточные взаимодействия посредством сигнальных молекул
Схематическое изображение гипоталамуса человека с портальными сосудами гипофиза
Размеры гипофиза, две трети которого приходятся на переднюю долю, составляют в среднем 15x10x6 мм, а его вес — 500-900 мг. Во время беременности гипофиз может увеличиваться вдвое. Размеры и форма турецкого седла обычно соответствуют таковым гипофиза, и поэтому также колеблются в широких пределах.