Первым делом необходимо выяснить, действительно ли у ребенка имеется патологическая низкорослость, или просто его рост не дотягивает до 50-го процентиля, как хотели бы он сам и его родители. Необязательные исследования обходятся дорого и заставляют долго беспокоиться родителей, тогда как их можно было бы успокоить с самого начала. С другой стороны, отсутствие диагноза чревато потерей многих сантиметров окончательного роста и прогрессированием заболевания, лежащего в основе низкорослости.
Если низкорослость ребенка достигла степени, требующей специальных исследований, то лучше ограничиться самыми необходимыми, не прибегая к лабораторным анализам. Тщательный опрос позволяет получить важнейшие сведения о ходе беременности и воздействии токсических веществ, размерах ребенка при рождении и возможной родовой травме, умственном и физическом развитии в младенчестве и питании ребенка, наличии у него симптомов системных заболеваний, а также характере роста и сроках наступления половой зрелости у родителей. Одновременно следует выяснить психологические отношения в семье и отношение родителей к ребенку. Зачастую диагноз удается установить уже на этом этапе.
При осмотре необходимо точно измерять рост и вес ребенка без обуви (отмечая результаты на процентильной таблице), и сопоставлять эти данные с предыдущими показателями. Если их нет, то об отставании ребенка в росте можно судить по тому, что за предыдущее время родителям не приходилось менять ему размеры юбок или штанишек. Следует выяснить, всегда ли ребенок отставал в росте от своих сверстников, и в каком возрасте это началось. Крайне важно оценить скорость роста, сравнивая ее с нормальной для данного возраста. Необходимо делать поправку на усредненный рост родителей и оценивать упитанность ребенка. Нужно измерять также размах рук, окружность головы и отношение ВС:НС. Осмотр позволяет обнаружить и признаки определенных синдромов и системных заболеваний, равно как неврологические нарушения.
Если на этом этапе конкретный диагноз установить не удается, то приходится проводить лабораторные исследования. Полный анализ крови и мочи с определением сахара и электролитов позволяет обнаружить анемию, патологию печени и почек (включая нарушение способности концентрировать мочу), нарушение толерантности к глюкозе, ацидоз, сдвиги кальциевого баланса и другие электролитные нарушения. Результаты следует сравнивать с возрастными нормами, так как, например, активность щелочной фосфатазы и уровень фосфора в сыворотке у детей выше, чем у взрослых. Повышение СОЭ, снижение содержания каротина в сыворотке или присутствие в ней антиядерных антител, антител к глиадину, эндомизиуму, ретикулину или тканевой трансглутаминазе (относящихся к IgA) может указывать на заболевания соединительной ткани, болезнь Крона, целиакию или нарушение процессов всасывания. Для исключения патологии щитовидной железы исследуют содержание ТТГ и Т4 в сыворотке. Хотя только по костному возрасту точный диагноз установить нельзя, отставание этого показателя позволяет предполагать конституциональную задержку роста, гипотиреоз или недостаточность ГР. Критерии последнего состояния подробно описаны выше. Нормальный для данного возраста уровень ИФР-1 в сыворотке исключает классическую недостаточность ГР или истощение. Низкий уровень ИФР-1 следует сопоставлять с костным возрастом, состоянием питания и общего здоровья ребенка, иначе это не может служить показателем недостаточности ГР. Дополнительное диагностическое значение имеет снижение концентрации ИФРСБ-3 в сыворотке. При задержке полового развития определяют содержание гонадотропинов и половых стероидов в сыворотке (см. книгу 2). При гипоталамических нарушениях может возрастать уровень пролактина. У девочек с нарушением роста в отсутствие другого диагноза необходимо исследовать кариотип, чтобы исключить синдром Тернера (особенно при задержке полового развития или повышенном содержании гонадотропинов). При выявлении синдрома Тернера следует оценивать функцию щитовидной железы и исследовать сыворотку на присутствие антитиреоидных антител. Повышенный уровень свободного кортизола в моче [норма — менее 60 мкг/м2 (18,7 мкмоль) в сутки] и в слюне в ночное время, а также аномальные результаты супрессивной пробы с дексаметазоном свидетельствуют о синдроме Кушинга. При недостаточности ГР или других гипоталамо-гипофизарных нарушениях показана МРТ для исключения врожденных дефектов или опухолей этой области. В случаях врожденной недостаточности ГР часто находят эктопию задней доли гипофиза, уменьшение его объема или нарушение целостности его ножки.
Провокационные пробы на секрецию ГР следует проводить только тогда, когда перечисленные исследования не дают оснований для окончательного диагноза. Вначале необходимо доказать, что нарушение роста не связано ни с психологическими факторами, ни с питанием. Подобно этому, если рост внешне здорового ребенка низкорослых родителей находится на нижней границе нормы, а скорость его роста нормальна, то простое наблюдение более оправдано, чем проведение лабораторных исследований.