Выделение НТМБ из клинического материала может свидетельствовать о болезни или колонизации. Диагноз колонизации ставят в тех случаях, когда выделение культуры от больного не сопровождается симптомами заболевания. Повторное выделение редко встречающихся культур НТМБ от находящихся в стационаре пациентов без клинических признаков микобактериоза может вызвать подозрение о развитии псевдоэпидемии. Псевдоэпидемию можно определить как ложную или искусственно созданную инфекцию. Как правило, в этих случаях виды микобактерий, аналогичные выделяемым от больных, начинают обнаруживать в водных источниках. После Организации контроля эффективности очистки воды, увеличения степени ее хлорирования, деконтаминации оборудования или установки водных фильтров выделение НТМБ из воды прекращается.
Системы горячего водоснабжения известны как резервуары возбудителей при большинстве вспышек и псевдоэпидемий, вызванных НТМБ. Несколько видов НТМБ являются термофилами, поэтому они живут и размножаются при температуре 45°С и выше. К ним относятся М. xenopi, M. aviumcomplex, M. smegmatis. He термофильные НТМБ находят только в системах холодного водоснабжения. К ним относятся М. gordonae, M. chelonei, M. abscessusи М. fortuitum. О наличии в больничной водопроводной воде М. kansasiiсообщалось во всех странах. В связи с этим рекомендуется проводить регулярный бактериологический контроль госпитальных систем водоснабжения на присутствие в них НТМБ.
Инфицирование НТМБ при бронхоскопии может происходить на любой стадии контакта пациента с источником инфекции или во время процедуры: в результате недостаточной дезинфекции прибора, при загрязнении растворов для местной анестезии, водопроводной воды, моющих дезинфектантов или др. растворов. В этих случаях возможно увеличение частоты выделения НТМБ от больных, что может быть расценено как псевдоэпидемия. Для подтверждения источника инфицирования необходимо проводить обследование объектов методом посева на микобактерий.
В 1992 г. наблюдалась псевдоэпидемия НТМБ. Бактерии были обнаружены в баке машины для мытья и дезинфекции бронхоскопов. Как правило, бронхоскопию проводят всем больным с подозрением на туберкулез, микобактериоз и другую патологию легких. За 6 месяцев процедуру бронхоскопии прошли 46 больных, у 16 из них в мазках были обнаружены кислотоупорные палочки. Культура микобактерий идентифицирована как М. aviumу больного СПИДом, как М. tuberculosis— у больного с клиникой активного деструктивного туберкулеза. У 4 больных культура микобактерий не получена. У остальных 10 больных выделены культуры М. chelonei(7 культур) и М. gordonae(3 культуры), причем у больных не было отмечено клинических признаков заболевания. Следовательно, выделение культуры микобактерий можно рассматривать как колонизацию у больных, которая произошла при бронхоскопии. Источником инфицирования больных служили различные части бронхоскопа, анестетики, водопроводная вода.
U. gordonae- самый распространенный сапрофит и один из наиболее часто встое чающихся в практических лабораториях вид МБ. В США среди всех выделенных в те чение года НТМБ 30% приходится на долю М. gordonae. По нашим данным за 10 лет наблюдения этот вид был выделен в среднем у 3,8% больных. Первоначально М. gordonaeбыли выделены из водопроводной воды {tapwaterscotochromagen) и известны как U. aquaeили бактерии водопроводной воды. Их часто выделяют из промывных вод желудка, бронхиального секрета и другого материала от больных-носителей, но в подавляющем большинстве случаев они не вызывают заболеваний. В то же время встречаются отдельные сообщения о случаях менингита, перитонита и кожных поражений, вызванных этим видом МБ.
В литературе приводятся сведения о нескольких псевдоэпидемиях, вызванных М. gordonae.
Так, например, выделение большого количества культур М. gordonaeв лаборатории соматической больницы послужило поводом для тщательного расследования причин. Материал для диагностики получали от больных с помощью аэрозольного ингалятора. Отмечено, что у больных, в материале которых были обнаружены М. gordonae, отсутствовали признаки микобактериальных заболеваний. В поисках источника инфекции были сделаны контрольные посевы воды из лаборатории, из машины, вырабатывающей аэрозоль, и воды из водопроводного крана, которой больные обычно пользовались для полоскания ротовой полости. В результате этого слепого эксперимента установлено, что все 7 культур М. gordonaeиз 50 проб воды были выделены из одного источника — воды из водопроводного крана больничных палат. Этот случай еще раз подтвердил, что проточная вода является постоянным источником М. gordonae. Важно помнить, что даже простого полоскания ротовой полости в течение нескольких секунд достаточно для того, чтобы микобактерии были впоследствии выделены при посевах от больных лиц. Использование автоклавированной воды из этого же источника уменьшило частоту выделения НТМБ до 1 изолята из 50 исследованных проб.
Во время другой псевдоэпидемии в течение 10 месяцев выделяли М. gordonaeв пробах клинического материала от больных. Всего было выделено 32 культуры. Обращало на себя внимание расхождение между данными клинических проявлений и частотой обнаружения микобактерии в исследуемом материале. Для установления возможных причин контаминации материала были исследованы пробы
воды из различных источников, в том числе воды, полученной после таяния льда в холодильнике. Установили, что источником псевдоэпидемии был лед из холодильника.