Термин «сепсис» как интернозологическое понятие определяет динамическое со-стояние, связанное с генерализацией инфекционного процесса, и используется в различных областях клинической медицины.
Термин «сепсис» введен в медицинскую практику в IV в. нашей эры Аристотелем, который в это понятие вкладывал отравление организма продуктами гниения собственных тканей. В развитии учения о сепсисе в течение всего периода его становления отражаются новейшие достижения медицинской науки.
В 1865 г. Н.И. Пирогов, еще до наступления эры антисептики, высказал предположение об обязательном участии в развитии септического процесса определенных активных факторов, при проникновении которых в организме может развиться септицемия.
Конец XIX в. ознаменовался расцветом бактериологии, открытием гноеродной и гнилостной флоры. В патогенезе сепсиса стали отделять гнилостное отравление, вызываемое исключительно химическими веществами, поступающими в кровь из гангренозного очага, от гнилостного заражения, обусловленного веществами, образовавшимися в самой крови в результате попавших в нее и находящихся там бактерий. Этим отравлениям было дано название «септикэмия», а если в крови находились еще и гнойные бактерии — «септикопиемия».
В начале XX в. Н. Schottmuller (1914) предложил рассматривать септический очаг как патогенетическую основу учения о сепсисе. Однако Н. Schottmuller сводил весь процесс развития сепсиса к образованию первичного очага и воздействию поступающих из него микробов на пассивно существующий макроорганизм.
В 1928 г. И. В. Давыдовский разработал макробиологическую теорию, в соответствии с которой сепсис представлялся как общее инфекционное заболевание, определяемое неспецифической реакцией организма на попадание в кровоток различных микроорганизмов и их токсинов. «Инфекционная болезнь — это своеобразное отражение двусторонней деятельности; она не имеет ничего общего ни с банальной интоксикацией, ни с нападением «агрессора», пускающего в ход отравляющие вещества... Причины инфекции надо искать в физиологии организма, а не в физиологии микроба» (И. В. Давыдовский, 1962).
Середина XX в. ознаменовалась разработкой бактериологической теории сепсиса, которая считала сепсис клинико-бактериологическим понятием. Эту теорию поддерживал Н.Д. Стражеско (1947). Приверженцы бактериологической концепции считали бактериемию специфическим симптомом сепсиса. Последователи токсической концепции, не отвергая роли микробной инвазии, причину тяжести клинических проявлений заболевания видели прежде всего в отравлении органи ма токсинами и предлагали заменить термин «сепсис» термином «токсическая се тицемия».
На состоявшейся в мае 1984 г. в Тбилиси республиканской конферени Грузинской ССР по сепсису было высказано мнение о необходимости создания уки «сепсисология». На этой конференции острую дискуссию вызвало определение самого понятия «сепсис». Предлагалось определять сепсис как декомпенсацию лимфоидной системы организма (С. П. Гуревич), как несоответствие интенсивного поступления в организм токсинов и детоксицирующей способности организма (к Н Ардамацкий). М. И. Лыткин дал следующее определение: сепсис — это такая нерализованная инфекция, при которой в связи с понижением сил противоинфекионной защиты организм теряет способность подавить инфекцию вне первичного очага.
Большинство исследователей считают, что сепсис — это генерализованная форма инфекционного заболевания, вызванная микроорганизмами и их токсинами на фоне выраженного вторичного иммунодефицита.