Данная процедура выполняется под местной анестезией через иглу 18G с помощью гибкого нагревательного зонда, петля которого через иглу вводится внутрь диска, изгибаясь, охватывает внутренние слои фиброзного кольца и нагревает их до 65°С в течение 16,5 мин. Это приводит к денатурации белков и сокращению коллагеновых волокон, а также к деструкции болевых рецепторов фиброзного кольца и коагуляции разросшихся при повреждении диска сосудов. Морфологические результаты ВДЭТ были описаны in vivo Freeman et al. на овцах. Однако автору не удалось достичь денервации задней части поврежденного фиброзного кольца. Lee et al. не выявили изменения в стабильности позвоночного сегмента после ВДЭТ, a Kleinstueck et al. обнаружили, что в результате ВДЭТ ожидаемого уплотнения фиброзного кольца диска (необходимого для укрепления) не происходит.
Показаниями к ВДЭТ служат исключительно дискогенные боли, подтвержденные с помощью МРТ и провокационной дискографии, отсутствие корешковых болей и сохранение более 50% от нормальной высоты диска. Ранние сообщения Saal об эффективности ВДЭТ для лечения хронических дискогенных болей были многообещающими. Однако дальнейшие проспективные и ретроспективные исследования показали не столь высокую эффективность метода. Многие авторы отмечают безопасность ВДЭТ, однако описаны случи перелома дискового зонда, остеонекроза позвонка, синдрома конского хвоста (см. гл. 1). И, наконец, проспективное рандомизированное двойное слепое шгацебо-контролируемое перекрестное исследование не выявило большей эффективности ВДЭТ по сравнению с плацебо. С учетом этих данных с конца 2008 г. в рамках федеральной программы медицинского страхования Medicare внутридисковые электротермальные процедуры перестали оплачиваться. Опираясь на мировой опыт, мы не используем ВДЭТ в практике клиники.